Gasoducto
Un tubo enterrado que lleva gas natural a cientos de kilómetros. El gas avanza porque va de más presión a menos. La fricción le quita presión, y cada tanto una estación se la regresa. Además, el tubo guarda gas, porque el gas se aprieta.
En palabras simples
- Alrededor de 75 % del gas de México llega de Estados Unidos, y de él depende de 60 a 62 % de la electricidad. Viaja por gasoductos. La figura usa las cifras de Los Ramones Fase II Norte: 447 km de tubo de 42 pulgadas, con una presión máxima de 1,200 libras, unos 83 bar.
- El gas avanza porque va de más presión a menos. La fricción le quita presión, y cuenta mucho cuánto gas pasa: en los primeros 150 km, con 500 millones de pies cúbicos al día baja 2.4 bar; con 1,000 millones, 10.1 bar.
- Las estaciones de compresión le regresan la presión. Suelen ir cada 80 a 160 km. En este modelo, sin estaciones el tubo deja pasar 832 millones de pies cúbicos al día; con una, 1,021; con las dos, 1,436.
- Comprimir se paga con gas: una turbina quema una pequeña parte del que pasa. Con 1,000 millones al día, cada estación pide unos 5 MW. A toda su capacidad pide unos 17 MW, y el gas sale del compresor a 47 °C. Por eso lleva enfriadores.
- El tubo también guarda. A 1,200 libras, en el mismo espacio cabe 92 veces más gas que a la presión del aire, y este tubo lleno guarda unos 1,240 millones de pies cúbicos. Eso se llama empaque, y ayuda con los cambios de demanda. En este modelo, si se corta el gas a las 6:00, en menos de 3 horas ya no llega con la presión necesaria.
- Si el tubo se rompe, importa qué tan rápido cierran las válvulas y qué tan juntas están. La norma pide como máximo 32 km entre válvulas en el campo, y 8 km donde hay mucha gente. En este modelo, cerrando en 10 minutos se pierden 121 millones de pies cúbicos con 32 km, y 59 con 8 km.
- El gas natural casi no huele. Se le agrega un olor muy fuerte para que una fuga se note: la norma pide que se perciba cuando hay 1 % de gas en el aire, o una quinta parte de lo que haría falta para que explote.
- El tubo se comparte. Quien da el servicio a otros debe aceptar a quien lo pida, si tiene capacidad disponible y le pagan la tarifa autorizada. Y el Centro Nacional de Control del Gas Natural (CENAGAS) es el gestor independiente del sistema nacional integrado.
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