Cómo se equilibra la red
La red no guarda energía: en cada instante se debe generar lo mismo que se consume, y la frecuencia de 60 Hz es la señal de ese equilibrio. Si falta generación, el giro de las máquinas la sostiene unos segundos, los gobernadores la detienen y el Centro Nacional de Control de Energía (CENACE) la regresa; si falta mucho, se corta carga por pasos.
En palabras simples
- La figura es un sistema de ejemplo del tamaño del Sistema Interconectado Nacional (SIN) en una tarde, con 40,000 MW de demanda. Sus reglas son las del Código de Red de 2021, que sigue vigente: en estado normal, la frecuencia debe estar entre 59.8 y 60.2 Hz.
- Los generadores de las centrales giran todos juntos, al ritmo de la red. Su giro guarda energía: es la inercia, que se mide en segundos, de 2 a 7 según la central. Si de pronto falta generación, la dan en el primer segundo, se frenan un poco y la frecuencia baja.
- En el modelo, al dispararse una central de 810 MW, como una unidad de Laguna Verde, la frecuencia cae 0.13 Hz por segundo y llega a 59.82 Hz a los 2.5 s, sin salir de lo normal.
- Luego responden los gobernadores: abren más la válvula si la frecuencia baja. El Código de Red pide que empiecen en 2 s como máximo y terminen en 30 s, con un estatismo de 3 a 8 %. Sin ellos, en el modelo, la frecuencia se quedaría cerca de 59.1 Hz.
- Los gobernadores la dejan un poco abajo de 60 Hz. El control automático de generación del CENACE pide a las centrales subir poco a poco: en el modelo, en unos 3 minutos regresa a 60 Hz.
- El sol y el viento se conectan por inversores: no giran con la red ni le dan inercia propia. En el modelo, con 70 % de sol y viento, la misma pérdida cae 0.38 Hz por segundo y llega a 59.46 Hz. Las baterías dan toda su potencia en menos de un segundo: con 500 MW, no baja de 59.81 Hz.
- Además de los segundos, cuentan las horas. La reserva operativa es lo que se puede sumar en 10 minutos: con más de 6 % de la demanda, el sistema está en estado normal; de 3 a 6 %, en alerta, y con menos de 3 %, en emergencia, y entonces el CENACE puede cortar carga por turnos.
- Al caer la tarde se va el sol y la demanda sigue alta: ahí llega la reserva más baja del día. En 2024, el SIN estuvo 96.81 % del tiempo en estado normal, con 285 alertas y 49 emergencias. El 7 de mayo, con una ola de calor y centrales fuera, hubo 65 interrupciones de carga.
- Si se pierde mucho, la frecuencia cae tan rápido que se corta carga por pasos para salvar el resto. El 28 de diciembre de 2020 salieron unos 9,262 MW, la frecuencia bajó a 58.9 Hz y los cuatro pasos cortaron 8,696 MW, 26 % de la demanda. En el modelo, con esa pérdida, baja a 58.72 Hz y se cortan 8,265 MW; sin el corte, el sistema se cae.
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