Central de ciclo combinado
Quema gas natural en una turbina de gas y, en vez de tirar el calor que sobra, lo usa para hacer vapor y mover una segunda turbina. Con equipo nuevo aprovecha cerca de 60 de cada 100 de la energía del gas. La electricidad sale a la Red Nacional de Transmisión (RNT). Más de la mitad de la electricidad de México viene de estas centrales.
En palabras simples
- El compresor aprieta el aire unas 18 veces. El gas arde con ese aire y los gases, a cerca de 1,425 °C, empujan la turbina de gas, que mueve su generador.
- Sola, esa turbina vuelve electricidad unos 40 de cada 100 de la energía del gas. Sus gases salen todavía a 630 °C. En ciclo abierto, ese calor se va por la chimenea.
- El recuperador de calor (en inglés, HRSG) no quema nada: con esos gases hierve agua a tres presiones, y el vapor mueve otra turbina y otro generador. Con el mismo gas sale cerca de la mitad más de electricidad.
- Lo común es el arreglo 2×1: dos turbinas de gas y sus recuperadores le dan vapor a una sola turbina de vapor. Así es Empalme I, de la CFE en Sonora: 770 MW.
- El condensador vuelve agua el vapor y deja un vacío que lo jala por la turbina. Ese calor se va en una torre de enfriamiento o al mar: Empalme enfría con agua de mar.
- Da menos con calor y con altura, porque el aire pesa menos y a la turbina le entra menos. De 10 a 35 °C pierde cerca de 13 %. A la altura del Valle de México, este modelo pierde cerca de 23 %.
- No arranca igual siempre: con el equipo caliente llega a plena carga en unos 30 minutos; en frío, en hasta 240. La turbina de gas responde pronto y la de vapor le sigue después.
- Una subestación sube el voltaje para que la electricidad viaje por la Red Nacional de Transmisión (RNT). Las Redes Generales de Distribución (RGD) la reparten al público. El CENACE decide cuándo entra cada central, y el gas llega por ductos, en el sistema que administra el CENAGAS.
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